Comunicado de Prensa No. 0343.05

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USDA OTORGA $9 MILLONES PARA PROMOVER EL CONSUMO DE FRUTAS Y VEGETALES FRESCOS EN LAS ESCUELAS

WASHINGTON, 2 de septiembre de 2005 - El Secretario de Agricultura Mike Johanns anunció hoy que se destinarán $9 millones a 225 escuelas en ocho estados y tres Organizaciones Indígenas para fomentar el aumento del consumo de frutas y vegetales frescos. Las escuelas que participen en el programa podrán comprar frutas y vegetales frescos de cosecha local.

"Nuestra prioridad número uno es promocionar una buena nutrición y ejercicio para los niños de nuestra nación", dijo Johanns. "Este programa permite a las escuelas darle a los estudiantes frutas y vegetales frescos de cosecha local, los cuales son importantes para una buena nutrición. MiPirámide hace hincapié en la importancia de estos alimentos, recomendando un aumento en su consumo".

El 1 de octubre de 2005, el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA comenzará a distribuir los $9 millones a las escuelas primarias, intermedias y secundarias de Indiana, Iowa, Michigan, Mississippi, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania y Washington, así como también a escuelas en Zuni Pueblo, en Nuevo México, el Consejo Ínter-Tribal de Arizona y la Tribu Oglala Sioux de la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur.

La Ley Agrícola de 2002 destinó $6 millones para el Programa Piloto de Frutas y Vegetales durante el año escolar 2002-2003. Veinticinco escuelas intermedias y secundarias en Indiana, Michigan, Iowa y Ohio, y siete escuelas en Zuni Pueblo, Nuevo México, participaron del programa piloto. Una evaluación del programa piloto demostró que el programa era popular entre los estudiantes y administradores. El programa piloto mejoró los hábitos de alimentación de los estudiantes e incrementó la preferencia y conciencia de los estudiantes acerca de una variedad de frutas y vegetales. La Ley de Reautorización de Nutrición para Niños, y Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés) de 2004 convirtió al Programa de Frutas y Vegetales Frescos en un programa permanente.

En el año 2002, el Presidente Bush lanzó la iniciativa HealthierUS, la cual ordenaba a todos los departamentos federales que colaboraran con la elaboración de planes para ayudar a los norteamericanos a vivir vidas más largas, mejores y más saludables. Los cuatro componentes clave de la iniciativa incluyen la participación diaria en actividades físicas, el consumo de una dieta sana, evaluaciones preventivas y la toma de decisiones saludables.

El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra el Programa de Cupones para Alimentos y los Programas de Nutrición para Niños, que incluyen los Programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares, y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños. Estos programas prestan servicios a personas y familias de bajos ingresos que corren riesgo en cuanto a nutrición.

Para obtener más información sobre el Servicio de Alimentos y Nutrición de USDA y sus programas, visite www.fns.usda.gov/fns